中国最硬的国防部长，访美只一句话，美国七任国防部长亲自作陪

在新中国历任国防部长中，脾气最硬的如彭德怀、秦基伟等，身经百战无所畏惧，连美国人都得畏惧三分；但要说脾气又硬，又有外交魅力的，当属迟浩田上将。他的硬在一些事上甚至比彭德怀表现得更硬，而且极具大国风范和个人魅力，在全球军界中都是久负盛名。

1993年3月，迟浩田从秦基伟手中接过国防部长的接力棒，成为共和国第八任国防部长。

上任伊始，就是大刀阔斧雷厉风行，第二年，就促成中美军方断交几年来，第一位美国国防部长访华。在80年代末，东欧剧变，以美国为首的西方国家制裁中国的冰山下，迟浩田成功邀请美国国防部长佩里访华，成为恢复中美两军高层军事交往的主要一环，也成为改善中美关系的破冰重锤。

在当时的情况下，迟浩田把佩里请来了中国，足见他的军事外交魅力。而佩里访华时，郑重邀请迟浩田访美，更是开创新时期的中美关系。

1996年12月，迟浩田部长正式决定访问美国，成为打破冰山的中国派出的第一个访美高级军事代表团，也是继原海军司令张连忠和国防部长秦基伟暂停访美后的首个中国军方高层的首次回应。

但是，一波未平一波又起，在迟浩田正式决定访美前美国先是强暴干涉中国在台湾海峡的军事演习，随后又在双方磋商访美安排时，一直不肯承诺美国总统会见。

对此，迟浩田给有关部门下了指示，并且说了一句话：

“外交要讲对等，这不是给我个人的礼遇，而是对中国这样一个大国是否尊重的问题。美国国防部长佩里来中国，中国国家主席、总理都接见了，克林顿总统见不见是一个外交重视的原则问题。”

美方在得知迟浩田这一句话后，一改凌磨两可的态度，郑重承诺美国总统将亲自接见迟浩田部长访美。12月5日，迟浩田率中国军事代表团开始了对美国的破冰访问。

美方对此次迟浩田访美各项日程和交流项目做了周到的安排，甚至允许中国军事代表团参观其新型MIA2坦克，其间一个小插曲，令美国人连竖大拇指。

当时，迟浩田率军事代表团在美军胡德堡基地参观，在美方的邀请下，他熟练地戴上头盔、穿上军靴和防弹衣，进入美军坦克。并且调整瞄准镜，对准目标开炮，一发命中！随行的副总参谋长熊光楷、广州军区司令陶伯钧等也相继开炮，均命中目标。

美国人不得不佩服中国将军的军事素质和应变学习能力，连连叫好！

9日上午，美国总统克林顿在白宫会见迟浩田部长和中国军事代表团，副总统戈尔、国防部长佩里等陪同会见，双方就两国关系、两军关系作了交流，克林顿还提出希望早日实现两国元首互访，使中美关系迈上新的高度。

随后，美国军方为迟浩田一行举行隆重的欢饮宴会。

美方出席宴会的阵容十分巨大，美国国防部和军队主要将领一应到齐，只为目睹这位中国久负盛名的军事主将、国防部长。

除了美国现任国防部长佩里之外，还有美国前五任国防部长——麦克纳马拉、施菜辛格、布朗、卡卢奇、切尼，外加候任国防部长科恩，一共七位国防部长作陪，这在美国军方是极其罕见的。

在访问美国期间，美方给予如此高的接待规格，正如迟浩田所说，这不仅是给他本人的礼遇，更是对中国以大国的尊重，迟浩田也堪称最硬的国防部长，这大概就是弱国无外交、外交无弱国的缘故吧，中国的强大才让美方不得不尊重我们的反应，而中国军人维护祖国尊严的行动更是令人心生敬意。