肉桂原产于中国，现广泛种植于广东、广西、福建、台湾、云南等省的热带和亚热带地区，广西是最广泛种植的地区。印度、老挝、越南、印度尼西亚等地也有肉桂，但大多数都是人工种植的
。广西平南县刘晨镇已有近200年的历史。清朝道光年间，商人乘船从广州来到刘晨购买肉桂。那时，刘晨白沙河可以乘船直达广州和香港。正因为如此，刘晨镇的大庙、金龙、上龙、王充、安乐、尚美、邦基等村是农村最大的、最主要的收入来源。在20世纪90年代，一公斤肉桂种子可以卖到30元一公斤，一棵超过10年的肉桂树可以承载200公斤的肉桂种子。不仅如此，肉桂的购买价格也达到了每斤67元。还有卖桂花、桂枝、桂叶、桂枝和肉桂的小贩，他们以不同的价格购买肉桂。肉桂可用作香料，从桂枝中提取的肉桂油供应不足。
上世纪80年代，土地到户后，刘晨镇村民的积极性甚至被推到了高潮。大量荒山被开垦用来种植肉桂。如果种植管理得当，肉桂可以在大约五到六年内收获并剥离。