韩国总统文在仁2月23日宣布，根据传染病专家的建议，韩国政府将新的冠状肺炎疫情预警级别提高至最高“严重”级别。文在寅说，接下来的几天是韩国应对新发肺炎疫情的重要关头。中央和地方政府、防疫部门、医疗队和全体公民应当团结起来，共同预防和控制疫情。韩国将进一步加大政府层面的应对力度，加强中央和地方政府之间的合作体系。
据韩国疾病控制部称，从当地时间22日16: 00到23日16: 00，韩国新增169例新的皇冠肺炎病例，累计确诊病例数增至602例，累计死亡人数增至5例。在169例新确诊病例中，95例与大邱的一所教堂有关，326例与韩国的一所教堂有关。由于大邱市和尚青北路出现大量新的冠状肺炎感染病例以及新感染病例的迅速增加，韩国政府已将该地区指定为“特殊传染病管理区”，并集中力量加强防疫措施。
韩国传染病预警分为“关注”、“注意”、“警惕”和“严重”四个级别在发出“严重”警告后，政府可以采取最高级别的应对措施，包括命令各级学校停课和禁止集体活动。韩国政府23日决定将2020学年全国幼儿园、中小学和其他学校的开学日期推迟一周，从3月2日推迟至3月9日。此外，韩国还宣布成立中央灾害安全反应总部，作为政府处理疫情的最高级别机构，由总理担任部长。首尔市长朴元顺21日表示，为了遏制疫情的蔓延，首尔决定暂时禁止在市中心地区举行集会，如光华门广场和首尔广场。首尔还决定从21日起暂时关闭3467个老人福利设施和综合社会福利设施，直到社区感染风险降至零。
分析认为，新皇冠肺炎在韩国的传播已经开始进入社区交叉感染阶段，确诊患者有望在未来继续增长据《韩国国家日报》发表的一篇社论称，韩国的防疫和控制系统必须从致力于阻止病毒输入的阶段转变为尽快发现社区中受感染的患者并最大限度地减少损失的阶段。特别是在大邱和庆尚北道地区，与首都圈相比，这些地区的医疗基础设施相对薄弱。单靠地方政府的力量是远远不够的，迫切需要周边地方、中央政府乃至整个社会的支持。随着疫情的迅速蔓延，韩国需要做出全国性的努力来应对。
(首尔，2月23日)