德国南部巴伐利亚州卫生部在当地时间周二上午举行了一次新闻发布会，称该州一名男子被诊断出患有新型冠状病毒，该男子没有去过中国，而是在德国当地被感染。这是德国首例确诊病例，也是2019年新型冠状病毒在中国境外首次人际传播。
根据权威医学杂志《柳叶刀》上周五发布的研究数据，新型冠状病毒可能存在人际传播和跨城市传播这个结论是基于对中国一个七人感染家庭的研究。然而，在德国病例发生之前，没有证据表明中国境外存在人传人。
欧洲国家高度重视新型冠状病毒瑞士联邦政府公共卫生部也在周二举行了新闻发布会，并透露目前在苏黎世观察到的病例没有感染新型冠状病毒。目前，只有德国和法国在欧洲报告了新型冠状病毒病例
对此，日内瓦大学全球公共卫生研究所所长安托万·弗莱豪特教授告诉第一财经:“我们仍然需要等待将来在不同国家发生的类似于德国的病例，以证实新型冠状病毒在中国以外的人与人之间传播的事实，但毫无疑问，德国宣布的消息不是好消息。”“
同时，世界卫生组织的最新报告显示，新冠状病毒的潜伏期被判断为2-10天，而非典病毒的潜伏期以前被判断为1-10天。MERS病毒的潜伏期为2-14天然而，该组织表示，随着更多数据的披露，潜伏期的识别也将发生变化。世卫组织认为，了解受感染患者何时能够传播病毒对于当前的流行病预防和控制尤为关键。
世卫组织还表示，无症状或潜伏感染者是否会传播病毒仍有待验证，更多数据将指导病毒的感染周期。目前，新型冠状病毒的传播方式尚不清楚，这也是全球研究者关注的焦点。