南水北调工程是我国的战略性工程，该工程方案自1952年开始构想，至今已近70年，迄今，南水北调东线和中线工程一期工程基本完成，全长约2899公里。 但是，很多人问:南水北调工程为什么不利于地下管道，还是采用蒸发量大的露天河道。 这里面有很多原因。
首先，地形的原因。 在中国中西部，山地、丘陵多，埋设地下管道的工程量庞大，根部难以实现。 例如，南水北调西线工程预计在四川内长江上游调水，进入陕西、甘、宁、内蒙等地区，必须越过秦岭山脉，秦岭山脉宽100—150公里，许多地方是硬度较高的大理石，想要埋设管道，挖掘秦岭几乎是不可能的。 因此，我国采用天然河流输水方式。
此外，天气原因也是一个严重的问题。 北方地区由于冬季寒冷地下管道延伸进入北方，管道内有水，中水结冰时体积膨胀，有时会冲破管道。 这种情况在北方地区很常见，北方冬天到处管道结冰。 河水运输有一个很大的优点，即使河面在北方的寒冷天气下完全结冰，河面下面也会流动，不会影响冬天的水运输。 所以，北方还是用河道运水。
最后，成本的原因。 用管道输送这么大的水量，不仅不经济，效率也不高。 铺设管道的成本极高，而且输水量还赶不上河道。 利用河道运水，沿途各地居民可以利用这些水灌溉作物，发挥南水北调工程的重要作用。