从上世纪二十年代开始，上海成为远东的金融中心，此后近百年来发生了一些波动，但经济上，“一哥”在上海在中国的地位没有改变。 目前“魔都”发展成果显而易见，仅2017年上海GDP就达3兆元，居国内各城市首位。
美中不足的是，上海的地区面积随着经济发展和人口增长而越来越大。 要突破这样的瓶颈，最现实最方便的方法是与周边地区的合并。 那么，哪个城市最有可能与上海融为一体呢？
环顾上海周边的各个城市，最有前途的是苏州、无锡、常州和南通，这些城市各有特色，有独特的风格。
说起苏州，首先浮现在脑海里的是私家庭园、云美人、水乡古町，古朴安静的城墙和护城河。 说到无锡，就会看到灵山大佛、江南大学、太湖风景。 说到常州，就是着名的中华恐龙园和天宁寺。
关于南通，其经济发展远不如一江之隔的苏锡常。 在人们的传统印象中，江苏原有苏南苏北之分，苏南各市土地肥沃，物产丰富，来源于古代鱼米之乡，但一水之隔苏北泥沙淤塞，土地贫瘠，常被遗忘。
但是近年来北岸南通呈爆炸性发展态势，其势头有压倒苏南的趋势。 南通从春秋时代开始受到吴、越、楚等国家的开发，是近代国家最早对外开放的城市之一，素有“黄金海岸”之称。
以前江苏省的交通运输网络集中在苏南地区，由于这里是京沪高铁的必经之地，铁路和道路建设都受到国家的关注。 一江相隔的南通就像一个被遗忘的角落，不仅不能像苏南那样把铁路延伸到县乡一级，南通市自身也没有直接连接到上海。
但是金总是闪闪发光，坐在这么好的地理位置上，南通的基础设施建设终于迎来了春天。 随着长江北岸沿江高速铁路计划的开工，上海通高速铁路和盐通铁路也很快开通，将彻底结束上海和南通之间近铁路的历史。
作为长江经济带的重要环节，南通因位置原因受到上海辐射的影响很大。 现在从卫星地图上看，上海周边和南通已经成为一体，两地通过发达的道路网络联系有无。
但仅靠这些还不足以打败繁荣起来的苏锡常，除了交通外，南通市的另一个潜在优势是房价。 上海的房价现状自不必说，苏锡常的房价也在南通之上。 随着上海城市人口的增加，在有住房需求的同时，缺乏资金的人们的理想居所是南通。
两地实现合并后，依靠发达的交通网络，完全实现了“在上海工作，住南通”。 当时，利用上海不断涌入的人才，南通的发展也不受限制。