近年来，随着环境安全、气候风险、数据安全、隐私保障等ESG议题对上市公司的影响日益显现，ESG投资理念越来越受到资产管理机构的重视和应用，已成为国际主流投资方式之一。
在此背景下，作为国内顶尖资产管理公司之一，南方基金积极响应监管层的呼吁，以资本引导形式推动上市公司和社会的可持续发展，通过一些措施以实际行动实践ESG投资理念，其中南方基金下的ESG主题股份型基金得到正式认可，这是ESG投资领域的重要一步。
数据显示，ESG源于社会责任。 与传统投资战略相比，ESG考虑到基本面以外的因素，在投资决策中包括环境、社区和国际三个指标，期待长期以来获得更高的收益。
南方基金表示，ESG投资的新理念越来越被国际投资机构运用，在国际范围内已成为主流投资方式。 根据GSIA的报告，2018年初世界5个主要地区的ESG投资总规模达到了30兆6800亿美元，仍然保持着年复合增长的15%以上的快速增长。
其背后的一个重要原因是ESG在规避风险、增加收益方面发挥了重要作用，尤其是新兴市场的超额收益更为显着。
据晨星数据显示，2018年纳入晨星统计的236只可持续投资主题产品，同类型的前1/2比例达到63%，前1/4比例达到35%。 此外，MSCI全球ESG领导指数自2007年成立至2019年7月的收益率为182.61%，与MSCI全球指数相同。
MSCI新兴市场ESG领导指数自2007年成立以来收益率为179.52%，大大超过MSCI新兴市场指数。 这表明，在新兴市场实践ESG投资理念不仅可以推动社会的可持续发展，而且还有更明显的超额收益回报。
近年来，国内上市公司道德风险事件频繁发生，不是财务因素的“黑鸟”风险不断出现，ESG投资理念在国内资本市场的应用也越来越重要。
以香港股市为例，对2010年以来香港股市价格超过500亿港元的权利股每日下跌幅度超过10%的“黑鸟”事件进行统计分析，总共79次公司内部原因引起大跌，非财务因素超过一半，非财务因素引起大跌后的公司股价在短时间内难以大跌。 使用ESG投资战略有望尽早回避公司非财务要素带来的风险。
在此背景下，南方基金积极以实际行动推动ESG投资理念落地。 南方基金表示，实践推进ESG投资在中国市场的落地，既是国家和公募基金行业发展的需求，也是公司内部发展阶段的需求。
未来，南方基金将一如既往履行使命，引导社会资源优化配置，发挥金融机构促进实体经济发展的积极作用。
其中，在投资领域，南方基金在国内早日投入ESG研发，大量投入责任投资研发，建立明确的内部监督机制、人员配置和过程支持，将ESG投资融入产品设计、开发、投资和控制全过程，目前已经领先的ESG投资方法论、因子模型和内部体系结构资产管理者
在投资研究体系中，南方基金全面融入ESG理念。 南方基金积极响应中国基金业协会绿色投资、ESG投资等工作安排，完成绿色投资自我评价报告，并根据要求继续完善公司在ESG投资领域的各项制度流程。
2018年南方基金成为PRI签名成员，是国内最早加入PRI并实践ESG投资理念的资产管理者之一。 同时，南方基金遵守联合国社会责任投资标准六项原则，承诺将ESG因素纳入投资全过程，积极推进ESG投资在国内的发展。