李树的芽有叶芽和花芽两种，其中叶芽有早熟性，当年的新梢还可以连续发副梢。叶、花芽在枝条上的分布排列形式与桃、杏树类同，有单生和复生两种方式。多数品种枝条的顶芽及其以下附近的上部腋芽均为单叶芽，中部为花芽和叶芽组成的复芽，下部又为单叶芽。有的节上复芽包含的芽数很多，甚至最多可达10个以上，而成为一个芽组。复芽排列时，一般位于中间的为叶芽，两侧的为花芽，但也有特殊情况。花芽和叶芽的大小相近，不同的是花芽的鳞片被有蜡质，赤褐色，有光泽，外形也较饱满，而叶芽的色泽较差，不太饱满，可以此作为区别的依据。花芽为纯花芽，一个花芽包含1～4朵花，中国李较多，欧洲李较少。中国李和美洲李一般都能自花结实，极少数品种自花结实力差，如果配置好授粉树，均能提高坐果率。中国李和欧洲李结果枝上芽类的组成有所不同，中国李的中长果枝多为复芽；欧洲李则多为单芽。中国李老树上多为花束状果枝；欧洲李老树上多为短果枝，同时长度在15～20厘米左右的细弱枝也能成花结果。
另外，李树的萌芽力强，一般条件下所有的花芽基本上都能萌发；成枝力中等，一般延长枝先端发2～3个发育枝，以下则为短果枝和花束状果枝，层性明显。中国李的潜伏芽发枝较多，副梢的发生也较多，结果部位外移慢；欧洲李的潜伏芽发枝较少，副梢也少，结果部位外移快。这些特点在修剪上都需加注意。