一个误国误民的历史罪人，老百姓至今把他当大英雄崇拜
现代人想了解历史，只需步入书店或者打开互联网，历史知识浩如烟海唾手可得，但对于古人而言，这并非一件易事。古代由于印刷术的落后与制约，书籍量少而价昂，能够拥有整部二十四史、闲来无事翻看一番，只是少数王公贵族和文人学士的专利，普通百姓很难拥有这个条件。
但它们毕竟只是一种文学形式，与真实历史有着本质区别。民间文艺家们，为了追求艺术效果，往往会对历史事实进行大刀阔斧的扬弃取舍，换而言之，在艺术性与真实性之间，他们首选前者。民间文学在流传过程中，再被认为加油添醋、添枝加叶，最终会导致与真实历史的差别越来越大。
有很多人物，在历史上是堂堂正正的正面形象，赤胆忠心为国为民，但在演义评书中，却成了令人不齿的跳梁小丑。比如北宋末年的武将王禀，在1127年的太原保卫战中血战金兵，为国捐躯，在《水浒传》中，却成了嫉贤妒能、心胸狭隘的小人，令人叹息不已。
宋朝还有一个历史人物，在真实历史中是误国误民的历史罪人，但在演义评书中却成了大英雄，老百姓对他崇拜千百年。此人就是北宋宋徽宗时期的武将呼延庆。呼延庆，这位手使铁鞭的悍将，是各类评书戏曲演义中的热门人物之一，在民间知名度和影响力可谓如雷贯耳。
以呼延庆为主角的民间文学内容极为丰富，如《呼延庆打擂》《呼延庆征西》《呼家将》等等。相信很多中国人在成长历程中，都曾接触过以呼延庆为题材的评书戏曲等等，都对这位武艺高强、忠肝义胆的武将充满崇拜之情。
但遗憾的是，真实历史中的呼延庆，与评书演义完全是大相径庭，判若两人。呼延庆，并州太原人，出身将门世家，祖上是以骁勇善战著称的北宋开国名将呼延赞，其后代在北宋军中历任军职。到呼延庆这一代，担任北宋登州平海军指挥使，负责登州沿海一带的军事防御。
北宋政和七年（1117年），宋徽宗接受辽国降臣马植的建议，派出一个小型使团出使北方的金国，商谈南北夹攻百年宿敌辽国，呼延庆就是这个使团的主要成员之一。之所以选中他，是因为他在驻守登州海防期间，与各国客商多有接触，因此通晓外国语言，且“博闻能谈说”，口才便捷能言善辩。
呼延庆乘船出海，先后四次出使金国，最后见到金主完颜阿骨打，经过谈判与金国打成了夹攻辽国的协议，史称宋金“海上之盟”。然而，呼延庆此举却成了北宋命运转折点，堪称误国误民，毁掉了大宋江山。宋朝虽然不像汉唐那样雄风磅礴，但细细品读宋朝历史，也往往会发现宋朝其实也很有料，恐怕很多人都想不到呼延庆在宋朝历史上扮演过这样的角色。
当时天下形势宋辽两弱，金国一家独大。宋辽联手抗衡金国，是宋朝最为明智的选择。但呼延庆出使金国，促成海上之盟后，宋朝反而倒向金国，联手灭掉辽国，结果金国与宋朝之间失去辽国阻碍，野心不可遏制，马上发病南下攻打宋朝，并且在靖康之变中一举灭宋。呼延庆可谓是此次事件中误国误民的历史罪人。但在民间文艺家们的包装下，世人至今还把他当英雄崇拜，令人无语。