姚明和奥尼尔第一次比赛！弗朗西斯得到44分，姚明三次挡住奥尼尔。
的姚明进入联盟时，乔丹已经从神坛上走下来，进入了他职业生涯的最后阶段。当时，联盟的头号明星是奥尼尔。在2002赛季，奥尼尔完成了连续三次冠军的壮举，并三次获得总决赛最有价值球员。在事业的巅峰时期，奥尼尔还没有受到任何人的约束。另一方面，姚明必须和沙克直接对话，他也是中锋，这将是一个巨大的挑战。
等了半个赛季。2003年1月17日，姚明和奥尼尔终于迎来了他们的第一次见面当然，许多人在比赛前预测奥尼尔会击败姚明，即使是在火箭的主场。正如所有人预测的那样，在比赛结束时，奥尼尔拥有非常奢侈的数据，但是火箭最终赢了。
比赛结束了。奥尼尔26投13中，6罚5中。他得了31分，13个篮板，4次助攻，2次失误和4次犯规，这是一个很强的数据。另一方面，姚明在14投5中得了10分和10个篮板，并有3次助攻和5次犯规。然而，值得一提的是，姚明送出了6场火锅比赛，这是一个非常耀眼的数字，其中有3场是送给奥尼尔的。在此之前，只有奥拉朱旺能在一场比赛中阻挡奥尼尔三次在
比赛结束时的采访中，奥尼尔也表现出了他的一般风范。他说:“姚明真的进步了。他盖帽很好。他也是唯一能转身向我扔球的球员。”“能得到这样的表扬，奥尼尔真的很看重这个菜鸟姚明说:“奥尼尔就像一辆卡车。无论如何推他都没用。"“正是因为这第一场比赛，姚明在防守端三次挡住了奥尼尔，使得这两个人在比赛中都尽了最大努力，毕竟姚明不是软蛋。
火箭能赢的主要原因肯定不是姚明。尽管姚明在防守端做出了贡献，但毕竟这只是有限的贡献。除了奥尼尔和姚明，弗朗西斯和科比在这场比赛中也很有意思。弗朗西斯在这场比赛中得了很多分，所以他让科比防守弗朗西斯，但是弗朗西斯仍然22投12中，3投8中6中，14投17中，44分，6个篮板，11次助攻和2次抢断。这场比赛是弗朗西斯最好的比赛，44分也是他职业生涯的最高点。相比之下，科比在21次投篮中得到22分，11个篮板，9次助攻和3次抢断虽然数据很好，但是失败的主要原因是科比没能抵抗弗朗西斯的猛烈攻击。