据央视新闻报道，截至1月20日24: 00，全国卫生委员会在全国4个省(区、市)共收到291例确诊肺炎病例，比上一天增加77例。共报告了54例疑似病例，增加了27例。此外，日本报告了1例确诊病例，泰国报告了2例确诊病例，韩国报告了1例确诊病例。
随着中国农历新年的到来和春节的高峰期，人口流动正在加速。国际社会也在密切关注新型冠状病毒肺炎疫情的发展。
1年1月21日，伦敦帝国理工学院世界卫生组织传染病建模合作中心和MRC全球传染病分析中心的流行病学家尼尔·费格森教授在接受澎湃新闻(www.thepaper.cn)采访时说，目前防止新病毒进一步传播的关键问题是新病毒是否能继续在人与人之间传播，以及在没有动物传染源的情况下它的传染性如何。
所谓的“有限的人与人之间的传播”意味着病毒将停止传播一次或两次，并且不会继续传播。如果病毒可以传播几代，例如，甲到乙，乙到丙，丙到丁，这就是“连续的人与人之间的传播”“我们还不知道这是理解新病毒传播的首要任务。”他说
但弗格森表示，根据目前公布的初步信息，与2003年肆虐的非典病毒相比，这种新病毒似乎相对温和，不像当年的非典病例，当年的非典病例几乎都发展得非常快，症状更为严重。这也是两种病毒的区别
世界卫生组织驻华代表高登·加利亚博士在21日接受《澎湃新闻》采访时也表示，新病毒已经有了一定程度的“人传人”传播，最新的医务人员感染病例报告也加强了这方面的证据。此外，新感染报告中的信息显示，新病毒可能存在于人与人之间的持续传播能力中。然而，仍然需要对流行病学数据进行更多的分析，以了解传播的程度。
戈利博士还表示，世卫组织总干事将于22日在日内瓦召开紧急会议，评估当前形势是否构成国际关注的公共卫生紧急情况，以及应提出哪些建议。
鉴于当前形势的迅速发展，弗格森认为世卫组织需要召开本次会议，但当前形势是否应被列为国际关注的突发公共卫生事件将是一个难以判断的问题。
“关于国际反病毒合作，我认为有关国家在病毒数据共享、疫情诊断和进展方面做得很好。”保持公开和透明极其重要。疫情能否得到控制取决于许多因素，而人与人之间的传播程度是最重要的因素。”他说