新型冠状病毒来自哪里？这是许多科学家渴望找到的答案。1月24日，一个中国联合小组在顶级医学杂志《柳叶刀》上发表了一篇论文，该论文研究了前41例病例的临床特征，并为追踪疫情来源提供了重要线索。
1年26日，美国《科学》杂志的网站发表了一篇新闻报道，称华南海产品市场可能不是病毒的来源，也可能是从其他地方进口的。一些国际传染病专家根据柳叶刀论文中的数据和细节做出了这一猜测。随后，《柳叶刀》杂志的通讯作者之一、中日友好医院呼吸和重症监护部主任曹斌通过电子邮件回应道:“现在看来，海鲜市场显然不是病毒的唯一来源。”“
美国乔治敦大学的传染病专家丹尼尔·露西指出，根据《柳叶刀》杂志上的描述，第一例确诊病例发生在2019年12月1日，没有与华南海产品市场接触的报道。此外，在该患者和后续病例之间没有发现流行病学联系。在总共41起案件中，13起案件与海鲜市场无关。
"这个数字很大，13箱，没有联系”告诉科学杂志的鲁基于上述数据，他认为，考虑到新病毒肺炎发作的潜伏期，第一次人类感染应该发生在11月或更早。这样，当疾病集中在海鲜市场时，病毒可能会在武汉甚至其他地方的人群中悄悄地传播。“病毒首先进入市场，然后退出市场“
鲁西提到，导致中东呼吸综合征(MERS)的冠状病毒于2012年6月首次在沙特阿拉伯患者中发现然而，后续研究表明，这种病毒可以追溯到同一年的4年中在约旦一家医院爆发的不明肺炎
何建议对人和动物血液样本进行回顾性分析，包括其他动物交易市场，以获取更多信息
美国斯克里普斯研究所的进化生物学家克里斯蒂安·安德森也对新型冠状病毒进行了测序分析，试图追踪其来源。他还注意到了第一个病例发生在12月1日的细节。在他看来，有三种方法可以使病毒出现在海鲜市场。前两种是一只或一群受感染的动物。第三，有人在海鲜市场外被感染，然后将病毒带入海鲜市场。
“现在，海鲜市场显然不是病毒的唯一来源”曹斌通过电子邮件回复了《科学》“但老实说，我们仍然不知道病毒来自哪里“
由于第一批新型冠状病毒患者大多与华南海产品市场有关，该市场于1月1日关闭在来自华南海产品市场的585份环境样品中，中国疾病预防控制中心检测到33份含有新型冠状病毒核酸的样品。这些阳性样本分布在市场的22个摊位和1辆垃圾车中。
华南海鲜市场被称为海鲜市场。但是，西部7街、8街市场附近有很多野生动物交易店，该区域阳性样本相对集中，占所有阳性样本的42.4%(14/33)。这表明疫情可能与野生动物贸易有关。