为西班牙国王服务的哥伦布向西航行，发现新大陆的同时，伊比利亚半岛的葡萄牙人也在努力开拓向东的新航路。 1488年底亚斯发现好望角后，1497年，达伽马船队绕过好望角，1498年侵入印度洋，抵达印度半岛海岸。 印度洋几百年来打破了和平和平的气氛，葡萄牙人根据教皇的敕令，宣布葡萄牙国王有权统治亚洲和非洲。
仅仅15年后，怀有傲慢野心的葡萄牙殖民者终于到达了中国。 马可？ 波罗时代以来，首次从海路到达东西欧人。 他们的脸，有时是豪华的外交使节，有时是锈剪必须的商人，有时是凶恶的匪徒。 一般来说，商人的贪婪压倒了使节的高贵，海盗的凶暴使前两人黯然失色。 今年5月，乔治·阿尔巴雷斯从葡萄牙的马六甲总督被派往中国，抵达广东珠江口以外的屯门岛，挂上石碑，宣布该岛是葡萄牙国王的领土。 顺便说一下，葡萄牙人在广东沿岸掠夺的海盗形象非常恶劣，因此广东话产生了蔑视西方人的“番鬼”。
葡萄牙扩张
这么说来，当时葡萄牙人的野心其实不仅仅是这个岛屿——不知道是谁给了他们自信。 常来这里的主要人物确信，为了把中国置于我们的统治之下，马六甲总督的十艘船，就能从海岸上抓住整个中国。” 这当然只是一个不知道自己力量的梦。 二十多年来，从波斯湾的霍尔木兹到马六甲，葡萄牙军队在东方几乎很受欢迎。 但在中国，“葡萄牙的荣誉和尊严被弱小、大胆的中国人践踏了好几次。 他们的使节被监禁，舰队遭受毁灭性打击，俘虏被处死，敌人只能哀叹“比我们想象的要强得多”。
在大明帝国强大的武力面前不断碰壁后，葡萄牙人决定改变战略。 “也就是说，接近奉承的贿赂之路和欢迎的政策”，只要立足于与中国的贸易。 1553年，葡萄牙人以航海船触礁为借口，波浪进入仓库，贡品被淋湿，当时委托广东省香山县的澳门干草。 到达中国40年后，他们终于将这里选定为在中国乃至远东地区活动的新中心。 葡萄牙远东贸易船队船长索萨亲自出动，通过各种途径，终于与广东海道副使汪柏结成了关系，寻求礼物，说了很多好话。 汪柏接受贿赂，同意葡萄牙人进入澳门贸易，允许他们上岸把被风浪淋湿的货物暴露在阳光下。 据索萨说，他向中国人保证后，在澳门被允许贸易。 此人所说的协议，虽然没有签订正式条约，但他只收买了广东官员，这完全是汪柏受贿后私相授受的行为。
尽管如此，明廷的广东当局只不过允许澳门成为葡萄牙商船的船舶口，没有以澳门为对手的“居留地”的意思。 但是，已经想在中国得到立足点的葡萄牙人，是错过了这个机会最先到达澳门的葡萄牙人之一，传教士冈萨雷斯，在大约1555年到达澳门后，就不能和7个天主教徒在一起了。 第二年，他在当地向中国人传播天主教，建造了小屋作为教会。 第三年，1557年开始建造教堂，其他葡萄牙人也开始在那里盖房子。 据他自己说，这一年他已经认识了中国人，安居下来了。 从1557年开始，葡萄牙人通过“牟利”的中国手艺人、商人等，从广东大陆运来砖石，“盖了房子成了村子”，建了大量永久的西式房子。 到了1563年，聚集在澳门的葡萄牙人和从非洲、东南亚等地掠夺买来的奴隶已经有数千人，违法的建筑包括“私创”的“茅屋营舍”和“擅自”的“礼拜番寺”在内，几乎达到了千区以上。
就这样，“广州香山郊外，是鬼国的异域区域”。 当时面积不足10平方公里，不到北京市东城区四分之一的南海滨弹丸土地，静静地成为西欧殖民者在中国设立的第一个据点。