1971年10月25日，联合国第二十六届大会恢复了中华人民共和国在联合国的合法权利，这是中国外交战线上的重大胜利，标志着中国国际地位的提高。 有趣的是，当时欧洲有24个国家拥有投票权，其中23个国家投了赞成票，有的国家投了反对票，成为欧洲唯一投反对票的国家。 那么，这张反对票，究竟是谁投的呢？
在这个欧洲唯一投反对票的国家是马耳他，位于南欧的共和制小国，是地中海中心的岛国，被称为“地中海心脏”、“欧洲的乡村”。 马耳他的面积非常小，总共316平方公里，不到新加坡的一半。 由于其综合实力弱，马耳他自近代以来一直被外敌侵入。 1815年，英国对马耳他发动侵略战争，强制占领领土，之后马耳他成为英国的殖民地。 第二次世界大战结束后，随着世界结构的变化，马耳他拥有自治权，1964年宣布独立。 现在马耳他是英联邦会员国之一。 2004年，马耳他加入欧盟。
1971年联合国大会上，马耳他到英国投了赞成票却投了反对票，这是为什么呢，有点困惑。 其实，当时马耳他和美国合作很多，两国关系非常密切。 马耳他为了发展国内经济需要美国的资金，所以在外交上穿着和美国几乎一样的裤子。 当时美国投票的反对票，马耳他当然也投了反对票。 有趣的是，1972年美国和我国建立邦交后，马耳他继之与我国建立了外交关系。
马耳他虽然面积狭小，人口稀少，但地理位置很好。 马耳他依靠地中海的地理优势，大力发展贸易、制造业和旅游业。 现在马耳已经成为高度发达的资本主义国家，人民的生活水平非常高。 马耳他拥有完整的社会保障体系，实行免费教育、免费医疗、退休保险制度。 2018年，马耳他失业率低至3.9%，是欧盟成员国中失业率最低的国家。